祂的眼睛斜向一旁，有些心不在焉。
“正是来自对死亡的恐惧。”朝仁说：“祢的长命血，却让他们不再畏惧死亡，甚至误以为生命是可以被挥霍的，这样岂不是扼杀了祢最重视的勇气与努力？”
祂反驳了。“寡人的树生，不会。”
“祢怎么知道？”他不客气地问：“那孩子，终究是个凡人。就连疆图侯都抵不住两百年的煎熬了，祢怎能奢求这么小的孩子可以永远保持那百年的奋进？”
“说到凡人……”祂瞇着眼。“你也是啊，桑之木，否则你不会作出这番见解。”
他不理会那话语里的嘲讽，又问：“我一直想问陛下，子乙那孩子的下落呢？”
祂面无表情。
他不追问，却说：“祢能保证，树生不会是第二个子乙吗？”
“桑之木。”少司命的语气，淡然得异常。“你污蔑了树生。”
“这不是污蔑，”他直说：“是保护她。”
“她已经答应寡人了，你改变不了什么，桑之木，磨勘院甚至已为树生备好了仙籍的名册，入籍只是早晚的问题。再说……”祂侧身撑在几上。“有价值的人，本就有资格活得比凡人还久。”
他发现，少司命总将他的话曲解为出于长命的嫉妒。
他沉默了一会儿。
“陛下，我想问祢，当年……”最后，他问：“被大司命视为禁脔，养在荒土上的感觉是什么？”
祂一震。
他知道这问题从来都是求如山上的禁忌，但他还是继续：“駮兽，步能生草，口而生泉，能将被祂大司命耗尽的荒地重新开辟成富裕的森林，因此获得宠信──駮，不也很有价值吗？大司命对牠的爱，甚至因此超越了兄弟之情，成了梦魇似的霸道与占有。”
少司命握起了拳头。
“陛下，祢一定能体会駮当时的感受，那种被爱、被重视、被需要，却也因此被禁锢、被压迫、被强求的感受。且祢应当比任何人更能理解，被视作他人掌上的玩物，却作不了自己的那份寂寞与可悲。”
祂的指节泛了一层紧绷的青白。
“所以，禁土才会被开辟，不是吗？”他字字顿重。“所以，祢才会如此厌憎牲人的浑沌与不洁，不是吗？”
“够了。”少司命提高声音，打断他。
他不讶异祂的反应。
祂站起身，背着他。“你择日下山吧。寡人会为你饯别。”
但他的
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