咸丰四年九月十六，汉口江面。
曾国藩攻下武昌，并没有把大帐设在城中，而是依旧在停靠在汉口江面上的拖罟座船上办公。
农历九月中旬，天气转凉，北风一吹，混着江面的水汽，着实让人感觉冷意十足。困扰曾国藩多年的皮癣又犯了，他挠了挠腿上的廯斑，不禁打了个寒战，心想春季出兵，现在已然入秋，时光荏苒啊。自己没带厚衣服，得让家里人把猞猁马褂和皮边冬帽托人带来。
接着，胳膊上又是一阵奇痒，曾国藩挽开袖口去挠，瞬间感觉缓解不少，但一阵钻心之痛随即而来，本已结痂的挠痕又被抓破了。痛感暂时掩盖痒感，瞬间又是痛痒齐至，更是难受。
哎，曾国藩叹了口气，想自己刚过四十，身体如此糟糕。他忍者不挠，一转头看到了案上皇帝的谕旨，赏二品顶戴并署湖北巡抚。他并没有很高兴，而是心下一沉，想这个赏赐接不接呢？
赏赐着实不小啊！「二品顶戴」加「署理湖北巡抚」。
自己当年在朝中任礼部侍郎，便是二品，相当于「衔」复原「品」，当然更重要的还是「署理湖北巡抚」。署理就是代理的意思，咸丰皇帝让曾国藩做代理巡抚，这可是地方实权。
目前曾国藩的身份是「前礼部侍郎」、「在籍团练大臣」，既非钦差，也不是在地方实职，自然无法调动地方资源，这就是他和湖南官场矛盾重重的原因之一。如果做了代理湖北巡抚，虽说是代理，但也能总揽湖北军政的大权，做起事情来方便许多。
不过，曾国藩还有许多顾虑之处。
首先丁忧期间不宜当官。按制，曾国藩应该在三年内不做事、不当官，专心为母守孝。但由于非常时期，忠在孝先，他受命做团练大臣，戴孝从军。
做事尚有可原，做官则实属不该，否则如何对得起九泉之下的母亲，如何对得起宗族乡党，又如何对得起自己的初心？
其次，曾国藩又对功名二字进行了反复思索：
我以在籍之官，招募团练，建造水军，攻岳州，下武汉，打出了前所未有的胜仗，也算是名震一时了，论功名我已经取得了。不过，功名之地，自古难居啊。我想建功立业，谁又不想呢？人之好名，谁不如我啊？
我有了这美名，必有人不受美名的，或者必有人受了美名却远不及我的。这种盛名让我如何担当得起呢？我必须时刻保持谨慎谦虚，时时警惕。
另外，曾国藩也觉得湘军势头正猛，不久就可以顺流行下，离开湖北
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