洪武十一年,随着王保保与元主爱猷识理达腊先后薨逝,北伐事宜再次被朱元璋提上议事日程。
洪武十三年起,明朝第二波北伐发动,七年间明军四次出塞,战绩为全胜。
其中规模和战果最大的一次,是洪武二十年对纳哈出发动的打击。
那年正月,朱元璋命宋国公冯胜为征虏大将军,颍国公傅友德、永昌侯蓝玉为左右副将军,南雄侯赵庸、定远侯王弼为左参将,东川侯胡海、武定侯郭英为右参将,率师 20 万北伐,目标是盘踞东北的北元太尉纳哈出。
北征纳哈出,是自徐达岭北之败后,大明王朝十五年后再度大规模北征。
这是一只大明朝磨练了十五年的铁拳,呼啸着向着声名显赫的「东北王」纳哈出砸出!
在历史大势面前,纳哈出做出了正确选择,随着辽东元军的和平归降,元朝在东北的势力范围几乎被明朝完全继承。
拿下东北,朱元璋还有个心病未了——北元的朝廷还在。
这块招牌还在,蒙古部落的共主就在,这就意味着明军的任务还没有结束。
洪武二十年(1387 年)九月三十日,朱元璋诏命永昌侯蓝玉为征虏大将军,统帅定远侯王弼、延安侯唐胜宗、武定侯郭英等,率军 15 万第六次北征北元。
蓝玉,苗族人,原籍宝庆府(今湖南省邵阳市),元末随祖父、父亲迁徙濠州,遂为定远人。
蓝玉有个姐姐,就是开平王常遇春的王妃,因此他是常遇春的妻弟。
宝庆出苗兵,自元末苗帅杨完者率苗兵转战江淮,宝庆苗兵即名扬天下。
沐英、蓝玉身为苗人,身上都具备那份尚武悍勇的基因,初隶常遇春账下,蓝玉即「临阵勇敢,所向皆捷」。
常遇春曾对朱元璋夸奖他,说他有大将才,遂由管军镇抚积功至大都督府佥事。
后来同沐英征讨西番,又同沐英一起佐傅友德征云南,「滇地平,玉功为多。」
可以说,常遇春的儿子们都不争气,蓝玉反倒继承了开平王衣钵。
在常遇春、徐达、李文忠先后薨逝后,蓝玉火速蹿升。
又由于他与太子朱标的特殊关系,更被朱元璋视为将来留给朱标的政治遗产。
此种情况下,蓝玉俨然成为军界新一代领袖人物。
洪武二十一年三月,蓝玉完成战争准备,率师十五万北进。
他的目标只有一个——北元王庭。
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