《使女的故事》发表以后，阿特伍德被媒体问得最多的一个问题，就是「《使女的故事》是一部女性主义小说吗？」
阿特伍德把答案交给了读者，因为这个「女性主义」这个词，如今变得就像「科幻小说」一样，很难被准确定义。所以，阿特伍德通常都会反问提问的人：「你所说的『女性主义』，或者『女权主义』是什么意思？」
对于《使女的故事》，阿特伍德解释了两种情况。
第一种情况：如果「女性主义」指的是宣传女性的意识形态，把所有的女性都当做完美的受害者，女性总是掌握真理的那一方，她们必须推翻男性的统治，那么《使女的故事》就不是女性主义小说。
第二种情况：如果「女性主义」指的是希望女性作为公民，具有和男性平等的权益，她们性格各异、举止不同，每一个女性都应该像普通人一样受到尊重，那么《使女的故事》就是一本女性主义小说。
这样答案并不能让所有人满意，甚至还惹怒了一大批女性，因为阿特伍德没有像她们想象的那样，表明立场，推翻压在女性身上的男权大山，宣扬女性独立的美好世界。
终于，在阿特伍德签署了一封联名信之后，矛盾爆发了。
阿特伍德开始被许多女性指责，说她「向女性开战」、「宽容强奸文化」，甚至「厌恶女性」。这样胡乱扣罪名的情况，就像是很多年前，阿特伍德因为勇敢描写女性的艰难困境，而被许多男性指责，说她「站在男性的头顶」、「物化男性」一样。
为什么一封信会有那么大的魔力？让阿特伍德摇身一变，从「男性公敌」变成了「女性公敌」呢？这就要说到美国这几年兴起的「反性骚扰运动」了。
这个运动有一个响亮的口号，Me Too，意思是我也是性骚扰的受害者。这个运动起源于好莱坞金牌制作人哈维·温斯坦的性骚扰丑闻曝光之后，一批好莱坞女明星开始自发在社交网络上转载，并附上一段文字说：「如果你也曾受到性侵犯，或性骚扰，请用 Me too 来回复。」由此应发了连锁效应，在网上，成千上百名女性站了出来，讲述自己曾经被性骚扰的经历，并且曝光了许多有性骚扰迹象的男性。
但令许多人大跌眼镜的是，有「加拿大文学女王」之称的阿特伍德，并没有和这些参与运动的女明星站在一起，而是和几十位作家一起，签署了联名信，质疑英属哥伦比亚大学对一名男性教授的处理。
这位教授名叫斯蒂文
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