白石缓缓低下头去，情绪低沉下去：“是啊，出了那件事，凤凰观难辞其咎。小怜是王妃身边最出众的女侍，文才和人品都是最好的，声名远播，直至京城。直到如今，我每次见到王妃，仍然抬不起头来。这一次，王妃亲口吩咐，祭祀大典之前，必须重绘小怜的画像，悬挂于大典上，以此来表示凤凰观上下对于小怜的愧疚。”
狄仁杰注意到，刚刚进来时，白石的确正在画画，纸上已经出现了一个女子的大概样子。
“这种惩罚，的确是令人难受。”狄仁杰点头。
白石也点点头：“是啊，我每画一次小怜的画像，都感觉自己罪孽深重，对不起镇南王与王妃的信任。如果凤凰有灵，我真希望小怜的魂魄能够借着凤凰的灵力复活，重回人间。唉，那是我今生唯一的心愿，我曾在祖师像前发誓，只要小怜能复活，我愿意立刻死了，用自己的命换她的命。”
两人一直站着说话，白石既不让座，也不奉茶，没有一点主人的礼节。不过，狄仁杰并不在意这些小节，他想要的是白石昨夜杀人、盟誓的真相。
他走到桌案前，低头看着那幅未完成的画。
画中女子正在读书，虽然五官没有画出，但白石的绘画技艺十分高明，寥寥几笔，已经将女子气质高雅、身材纤纤的特色描绘出来。
狄仁杰忽然摇头，拂袖后退。
“怎么，大人觉得我这幅画画得不好？”白石立刻觉察到了狄仁杰的情绪变化。
狄仁杰一笑：“道长，我不懂丹青，但我扫了一眼，就知道你想错了，也画错了。”
“什么意思？”白石追问。
“到外面去，到桥上去。”狄仁杰向外面一指。
两人到了桥上，俯视水中的睡莲。
天刚刚放晴，一夜雨丝飘落在莲叶上，形成了数千颗晶莹剔透、滚来滚去的露珠。
“看那些露珠。”狄仁杰说，“真正的美人，就像那些露珠一样，自天上来，向天上去，不染一丝红尘俗世的繁华喧嚣，也不带一线金银珠玉的财宝铜臭。我听过小怜的种种传闻，据我猜度，那是一个纯白如露、飘逸如风的年轻女孩子，即使此刻踏足莲叶之上，也不会惊起一丝涟漪，跟那些露珠无异。”
说这些话的时候，狄仁杰想到了梅花观的早春梅蕊。
萧梦梅来时，梅蕊含香，花瓣上挂着露珠，如同美人眼中滑落的泪滴。
萧梦梅去时，梅蕊枯萎，花瓣凋零，散落一地，连露珠也无处追寻。
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