昔韩娥东之齐，匮粮，过雍门，鬻歌假食。既去，而余音绕梁欐，三日不绝，左右以其人弗去。过逆旅，逆旅人辱之。韩娥因曼声哀哭，一里老幼。悲悉垂涕相对，三日不食。遽百追之。娥还复为曼声长歌，一里老幼，善跃抃舞，弗能自禁，忘向之悲也。乃厚赂发之。故雍门之人至今善歌哭，放娥之遗声。
——《列子·汤问》
公元前 256 年某个暮春的正午，王宫里突然钟鼓齐鸣，音乐大作，沉重的宫门像龙嘴那样张开，吐出一支庞大的出殡洪流。这是邾国历史上最隆重的葬礼。民众已在街头站立多时，他们翘首以待，还自备了整整一日的干粮。他们要从中获取卑微而危险的快乐。
五百名宫廷禁卫军骑着白马，威风凛凛地出现在百姓的视野之中。他们身披藤甲铜胄，细小的金属锁片在阳光下熠熠生辉。马蹄敲击石板，发出清脆的金属之声。士兵手里的斧戟寒光四射，刺痛了民众的眼睛。
此后是两百名表情肃穆的执绋者，他们额头系着素色麻布条，一手举着绑有麻绋的竹竿，一手举着沥青火把，在马队后面缓缓步行，企图为静公的亡灵照亮前往冥界的道路。火把掠过人群时，带来了灼热的气流。那是火焰的语言，它要粉碎地狱里坚冰般的黑暗。
在他们身后，五百名乐手组成的乐队，以及五百名歌手组成的歌队，以悠长的语调，演唱宫廷丧歌《薤露》：「薤上朝露何其稀，初阳东升落入泥。露薤明朝更复活，人死几时归故里？」如此循环，一直要唱到葬礼结束为止。那些被抬在脚夫肩上的编钟、编磬和皮鼓，发出嘹亮的响声，却因节拍紊乱，跟歌声冲突，成了一堆不可救药的噪音。但百姓却在噪音中嬉笑打闹，享用着这种荒腔走板的气息，因为它才是乡村生活的谐谑标记。
在歌队后面，出现了五辆大型马车，它们由十二匹黑马牵引，其上安放着大型棺椁，以及大量殉葬品和祭品。棺材由三十名细木工匠用金丝楠木精心雕刻而成，里面躺着争议最大的邾国君主——静公曹牙。他生前嚣张跋扈，而此刻却安静地躺在鲜花覆盖的盒子里，摆出一副与世无争的姿态。他当然不会知道，邾国上下正在酝酿一场巨大的骚乱，就连他的儿子，三年前上任的国君萧公，对即将发生的惊天事变，都一无所知。
来自各地的泣颂师队伍，紧紧尾随棺材，像狗追随着主人。哭丧声其实已经启动，但在此刻还只是一种预演，音量低弱的呜咽，犹如乐队在演出前的集体调音，压抑而节制，生怕惊扰了君王的安息。
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