公元前二一零年,秦始皇巡游之时,在平原渡口染上重疾,七月丙寅日,死于沙丘平台。
随秦始皇巡游的丞相李斯,恐一些公子及天下百姓造反,把始皇死去的消息隐藏起来,不肯办丧事,将尸体装入棺材,放置在马车之中,继续前行。时天气炎热,始皇尸体发臭,为了掩人耳目,便在车上装载一石鲍鱼遮盖气味。直到秦始皇的车队返回咸阳,才向全国公布丧事。
秦始皇死前留下遗书,要传位给公子扶苏。却被胡亥赵高和丞相李斯密谋假传圣旨,立胡亥为太子。他们害怕公子扶苏造反,又列举了公子扶苏和大将蒙恬的各种罪名,命他们自杀。
胡亥继承皇位之后,称为二世皇帝。不久之后赵高、李斯内讧,李斯被腰斩于咸阳,赵高独揽大权,指鹿为马。后,赵高与女婿策划谋反,带兵逼宫,胡亥百般求情,连自愿去做一介平民都未能如愿,只好自杀。大秦王朝自此灭亡。
方士卢生出海求仙,所带回的白色绢布上写的“亡秦者胡也”几个字,竟然应验在了秦二世胡亥的身上。
而身处在下邳城的张良,数年来一直钻研黄石公送给他的《太公兵法》,后来张良凭借太公兵法辅佐刘邦打败了项羽,取得了天下,建立了汉朝,被刘邦封为留候。
张良一直没忘了黄石公最后的嘱托,在黄石公送给他《太公兵法》的十三年后,张良依照黄石公的约定,找到了古城山下的一块黄石,在上面轻轻敲了三下,黄石老人再次出现,后指引张良拜仙人赤松子为师。
赤松子传授给了张良不食五谷,导引轻身的仙术,张良从此以后放弃了一切人间杂事,开始修炼辟谷之术,随着赤松子四处云游。
然而几年之后,汉高祖刘邦驾崩,当时的吕太后,因感激留侯张良的恩德,便设下宴席款待张良。张良因为修炼辟谷期间,不能吃东西,吕太后则对他苦苦相劝,命他进食,说道:“人生一世间,如白驹过隙,何至自苦如此乎?”张良不得已,只好听从吕后的命令,开始进食,他也因此没能修成辟谷之术。后八年卒,谥为文成侯。
张良生前感念黄石老人的恩德,将古城山下的那块黄石取来放在家中一直供奉,张良逝世之时,连同黄石一起下葬。此后他的家人上坟之时,连同黄石一起祭拜。
刘邦建立汉朝之后,历史上先后出现了汉文帝和汉景帝两位皇帝。他们深受道家思想的影响,靠着清静无为的治国理念,采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策,使天下百姓安居乐业,造就了中国历史
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