且说石宝与甄诚带着兵马前去长兴，长兴知县赵来顺得知湖州已陷落，于是赶快派人送信到常州求救，自己又关闭四门，拉起吊桥，坚守不出。石宝带兵来到城下，朝着城上喊道：“你那城上的，快快去叫知县来回话。”守城小卒不敢怠慢，赶快去到县衙，报与知县赵来顺知道。
却说长兴知县赵来顺见守门小卒来报说，贼兵已到城下，并要他去答话。他寻思道：“他要我去城楼与他答话，无非以兵临城下，大军压境，恐吓我献城投降而已。但我却不能投降。方腊贼寇打着‘诛朱勔’的旗号，定是由花石纲之事引起，他连朱勔都要杀，我在花石纲征集方面，也出力不小，他们能放过我么？不过，去见他一面也无妨，且看他说些什么。”于是，他让衙役备轿。都到啥时候了，他还不忘摆谱，也许他想，不知还能排场几天。
他坐着小轿来到南门，登上城楼。他一看城外有数千人。再向南看，苧溪里战船无数，看不到尾，着实吃了一惊。他又在肚里盘算着：“我城里只有几百人，常州知府能派人来救援我么？如无外援，我这小城不堪一击。朝廷数万人马对他们都无能为力，嗐！这叫我怎么办呢？”但他还是硬着头皮来到女墙边，对下面的石宝道：“本县赵来顺，将军有何话说？”石宝道：“湖州已克，谅你一小县，还想侥幸躲过不成？”赵来顺道：“将军有所不知，我却有难言之隐。”石宝道：“有何难言之隐？”赵来顺道：“嗨，也是我不会办事，朝廷征调花石纲，朱勔朱大人在苏州督办，我作为一个知县，能抗得了么？如果我违抗皇上旨意，轻则知县干不成，重则小命难保。”石宝道：“请直说。”赵来顺道：“还不是因为花石纲一项事，得罪了不少老百姓。如果我献城投降，你们，还有那些百姓能原谅我么？”石宝道：“哦！你原来担忧这个呀。这么说吧，如果你能献城投降，我可以奏请天元圣公免你一死，你献了城，毕竟使我们兵不血刃取了长兴，少死了多少兵丁和百姓。但是，你能否再当这个县令，这要看天元圣公的调查结果了。如果你没有多少劣迹，或许还可继续留任。如果你罪大恶极，可能会被削职为民了。”赵来顺道：“将军所言甚是。不过将军不要马上强攻，容在下再作考虑。贵军暂且驻扎，明日一早回将军的话。可否？”石宝道：“那好吧。明日辰时我还在此等你。”赵来顺道：“好好好，将军宽限一天，在下甚是宽慰。”他不再自称本县了，改称在下了。赵来顺下了城门楼，依旧坐上他的小轿回县衙。但是，来时的心存侥幸，轻松自然的心境一扫而光，献城与不献城的
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