方腊御驾亲征，移驾江宁前线，圆觉大师、王寅、高玉随驾统筹参赞军务，留文安王方垕、南安王、大太子方天定、方肥等其余官员留守杭州，并筹措粮草。
却说童贯于九月下旬发布号令，要十路节度使于十月初在庐州会齐。十月中旬便抵达大江沿岸。童贯到了大江边上的扬州后，扬州知府洪太高便把府衙腾出作为帅府。童贯住下不久，从江宁逃跑来的刘镇前来拜见，痛哭流涕地对童贯道：“贼兵十分猖獗，沿江八州都被他占了，两浙路制置使陈建陈大人、廉防使赵约赵大人都被贼人杀了，江南东路谭稹谭大人、廉防使郭仲荀郭大人均落入贼手，不知下落。”童贯抚着刘镇的脊背道：“刘将军不要难过，你们的事我都知道了。此次朝廷要本帅率领大军五十万，定要剿灭方腊贼寇。我素知刘将军是员猛将，对江南一带也比较熟悉，此次剿贼还有用得着你的地方，建功立业在此一役。”刘镇道：“在下愿效犬马之劳。请童大人尽管吩咐！”童贯点点头，然后安排他在营里住下。
刘镇走后，杭州大战中逃脱的杭州知府赵霆也闻讯而来。却说赵霆当日从越州逃出，先到萧山，然后叫萧山知县余海给他找了一个水性好的艄公，驾一叶小舟，过杭州湾把他送到了秀州，得到了秀州知府侯德才的盛情款待。但不久就得到了杭州失陷的消息。后来侯德才又使人到杭州打探消息，闻说赵霆一家老小被杀，告诉他时，他呼天抢地痛哭一场，数日间不吃不喝，水米不打牙，还是在侯德才百般劝说下，才狠狠地说：“不报此仇，誓不为人。”但又过了两天，听说天元军又来攻打秀州，吓得他赶快辞别侯德才，窜去苏州。又过了一段时间，天元军又来攻打苏州，他不得已想法渡过长江，住在扬州。刚好闻说朝廷大军要来清剿方腊，他才在此等候。这不，童贯前脚到，他后脚就直接找来了。他又是痛哭流涕地对童贯说了杭州被攻破，陈建、赵约被杀，他全家被满门抄斩等，并要童贯为陈建、赵约以及他全家报仇。童贯安慰了他一番后道：“你就暂时在军中做个幕僚吧。”赵霆应允了。
却说童贯驻扎扬州后，看到江南都被方腊占了，便立即令十路节度使赶造战船，准备渡江。十节度使见天气已渐渐冷了，赶快调集当地船工、民夫，砍伐树木，建造大船。然淮南东路和淮南西路的大江北岸少山林，尤其缺少大树，节度使硬是*着府州县官强征，当地百姓被*无奈，有的举家逃走，有的拆房扒屋，献出木料，有的硬顶着不理睬，被官府抓走。就像当年征调花石纲一样，弄得民不聊生，怨声载道。因此，又
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