却说钦宗处置了梁师成、童贯二贼，又将梁方平、赵良嗣、朱勔、高俅等诛杀，自此朝中奸佞去了一半，但新的奸臣又要兴风作浪，按下不表。
且说钦宗诛杀了几个奸臣，但又起用耿南仲、唐恪等人。杨时任朝臣仅九十日，便被弹劾致仕。种师道又推荐也是程门高足的河南人尹焞接替杨时。尹焞奉召到京，见朝中局势未稳，又乞归田里。钦宗又催促姚古、种师中进军太原。当时粘没喝正围攻太原，姚古、种师中接旨后，忙挥师救援。姚古收复了隆德府与威胜军，种师中收复了寿阳和榆次等县，进驻真定。钦宗因朝中大臣议论，姚古、种师中两军打了胜仗，便屡次派使臣前往军中督促进兵。但种师中老成持重，一向稳扎稳打，不愿冒险急进，但钦宗下诏责备他玩忽职守，逗留不进。种师中叹道：“我岂不知逗留懈怠乃兵家大忌，何须催促。我自束发从军以来，从未胆怯退缩。如今老了，怎能忍受此等罪名。”随即挥兵大进，并约姚古夹击太原，且所有辎重、犒赏等物，一概未带，试图轻军速胜。
结果到了寿阳，遇到金军，两下交战，五战三胜，后转投杀熊岭，距离太原一百余里，驻扎下来，等待姚古带队来会师。谁知左等不来，右等不来，恰逢金兵摇旗呐喊，从四面包抄而来。种师中所部已经断炊，饥饿难耐，骤然遇到强敌进攻，依然上前死战，丝毫不肯退却，从早至午，已疲惫不堪。种师中又令将士们用神臂弓射退金兵。但终因肚中饥饿，立了功的又无法赏赐，许多士兵由此生怨，开了小差，种师中身边只留下百余亲兵。金兵又一次攻上来，把他围住，他奋力死战，多处受伤，最后力尽倒地而亡，依然死不瞑目。金兵乘胜杀来，到了盘陀驿，遇到姚古带兵前来，但因金兵势大，姚古兵不敌，败退下来，只好退守隆德府。
却说种师道闻听兄弟种师中战死，悲伤过度，不幸染疾，于是告病归去。耿南仲接到前方兵败的消息，惊恐万状，说不如割让中山、太原、河间三镇罢了，李纲力谏不可。钦宗遂令李纲为宣抚使，刘鞈为副，顶替种师道。
李纲受命出发，经调查了解得知，姚古未按时与种师中会师，致使种师中战死，乃因统制官焦安节所误。于是将焦安节招来，按罪就地正法，并奏请钦宗贬斥姚古，抚恤种师中。钦宗乃追赠种师中为少师，贬姚古到广州，另派解潜为制置副使，代姚古之职。
李纲留在河阳十余日，选练士卒，整修器械，后又进入怀州，大造战车，誓师御敌。先派解潜屯驻威胜军，让刘鞈屯驻辽州，派幕僚王以宁与都统制
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