新年到了,大荒洼的风俗,在大年初一的早上,人们都要早早起床,吃过包子之后,就会走上街头,挨家挨户的去拜年。在街上乡邻们相遇,都会互相问好。可昨天傍晚发生在马家庄的惨案,并没有被夜晚和那条小河给挡住。当天晚上,英庄几乎家家户户都知道了。这个除夕之夜,人们是在惶恐不安中度过的。大年初一,一些胆小的就不敢出门了。即便是一些胆子大的,虽然出了门,也只是到本家的长辈家中去拜年。
曹谷信良和郑奠基吃过早饭,一同走出酒馆,向英方儒家中走去。走在大街上,只见整个大街冷冷清清,偶尔有一两个人,一见到他们就远远地躲开了。曹谷信良不在乎,他的皮靴坚定有力地踏在英庄的大街上,几名日本兵也整齐的跺着步子,那“橐橐”的声音在寂静寒冷的早晨如同敲鼓一般,重重地击打在英庄人的心头。他们从南北街走到丁字街口,向东一拐,很快就来到了族长英方儒家门口。族长英方儒好像有预感,他听着那“橐橐”的声音走到了他家的门口,他不由得双手合十,心中念了一声“阿弥陀佛”,盼着这“橐橐”的脚步声不要在他家门前停顿,尽快从他们前走过去。
那脚步声在走到他家门前时果然没有停下来,可是也没有走过去,而是直接从大敞的大门走进了他家的天井。
他知道自己今天是躲不过去了,其实,他早就知道自己今天躲不过去。就在昨天晚上,就在他刚刚听说日本人在马家庄杀死了马文采一家以后不久,张立言就来了。张立言是奉了郑奠基的命令来的。郑奠基毕竟与英方儒打过多年交道,多少还是有一点交情的。他让张立言告诉英方儒,明天日本人就会来找他出任第七区区长。让他思想上早有准备,并劝他不要硬顶,否则,一旦惹恼了日本人,谁也救不了他。刚才,他盼着那脚步声能从他家门前走过去,只不过是一种幻想罢了。现在,他只能站起身迎出屋门外。
果然不出曹谷信良所料,英方儒在听了郑奠基向他说了请他担任区长的话,刚想推辞,曹谷信良的脸一沉,他就不敢说什么了。只得答应下来。见他答应了,曹谷信良的脸上才露出了笑容。
接下来的事情就简单了,曹谷信良建议把区公所设在英庄的祠堂里。具体事宜由英方儒、张立言和他手下的小队长加藤俊雄商量着办。
中午的时候,在英庄祠堂门口就挂起了两块牌子,都是白底黑字。右边的一块牌子上写着“大日本乐北县第七区驻屯军司令部”,左边一块上写着“乐北县第七区区公所”。为了这两块牌子上的字,
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