第五十七天，我远远跟着老人，来到了北陵荒原。夜雨滂沱，无村无落，老人躲进一间破庙里。
我则站在庙外的雨中，左手牵缰绳，右手执伞。正值北陵深秋，风寒雨骤，不到下半夜，精纺锦伞就已被风撕开。冷雨将我浑身湿透，我转过头，马背一侧的褡裢被油布包得严严实实。这好歹让我心安了些。
一道惊电划过，荒野亮如白昼。在这转瞬即逝的光亮中，我看到老人向我招了招手。
我大喜，牵马走进破庙，浑身雨水滴答滴答往下落。
「烤一下衣服吧。北陵晚上冷，你这种书生可熬不住。」黑暗中，老人不知拿出了什么，只听「咔咔」连响，地面亮起了火光。响声渐疾，「嘭」，一团火焰燃起，驱开了寒和暗。
老人的样子在火光中清晰起来。
他实在很老，一头凌乱而花白的头发，脸上皱纹密如树皮，眼睛也已浑浊。他的手苍老干瘦，五指细长，指节突起，皮肉枯薄，仿若骨爪。诡异的是两只手掌的外侧，各结了两个青褐色的瘤，似乎原来还长了什么东西，却在久远的年代里被砍去了。
我不敢失礼，低下头，发现地上有两个巴掌大的铁甲小人，一个拿火石，一个举干柴。想来刚才就是它们在摩擦，升起了火。我拱手道：「果然与传闻中一样，先生的机甲巧夺天工。」
「别叫我先生，我只是个做玩具的，没这些讲究。」老人拿着竹棍拨了拨柴堆，火光一撩，他脸上的沟壑格外明显，「不过你倒也奇怪，跟我了两个月。我卖艺时，你就在一边看着。我赶路，你牵着马走在后面。外面下了那么大雨，你还一声不吭地等。为了一个故事，值得吗？」
「值不值，不是在下说了算。临行前，家父命在下撰写《五陵异人志》，说了七个名字，前辈名列其中。」
老人笑了笑，「呵呵，异人？我只是个走街串巷卖的糟老头，靠卖玩具过活，行将就木，死在大街上都没人理会。」
「前辈过谦了。哪怕您已经消失了四十年，但只要您的名字一传出去，恐怕诸国动荡，五陵大局将会再次改变。」
老人倏地抬头，苍老的眼中聚起锋芒，冷冽如冰。地上的两个铁甲小人似乎也感受到了绷紧的气氛，体内机括转动，露出森然利剑，对准我的胸腹。
我不敢再说，但也未低头，定定地看着老人。
庙外雨声更急了，雨水顺着破损的庙顶流下来，火焰跳跃，老人的表情明灭不定。良久，他叹了口气，剑拔弩张的气氛
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