夜色，已经很深。
明媚的月色在地上洒下一片清辉，园中的水塘响起此起彼伏的虫鸣鸟叫声。
张府后院，荷塘边的一座角亭里，张知道神色凝重，若有所思，接连追问陈卿道：“你说的是真的？老百姓真的连饭都吃不起？这怎么可能。”
陈卿坚定的点点头，目光中透出一阵萧索。
“去年以来，咱们这一带大旱，至今已是第二个年头，这个你应该是知道的，我们那里本就山多地少，土地又都在荒山之间，到处是砂砾乱石，根本不适合耕种，即便是丰年，家家户户除了交田税，剩下的粮食也只能算是勉强够吃。去年已是很紧张，很多百姓家里连口粮都拿了去交税，结果吃不上饭只能活活饿死。”
说到这里，他的声音越发凄凉：“吃不上饭就得吃草根树皮，这个在农村一点都不稀罕，我小时候就经历过灾荒年，老百姓没饭吃，吃了树皮，有人胃都撑坏了，不住吐血，可为了活命仍然是不能不吃。”
“好了你别说了。”
张知道脸色骤红，像是刚喝了酒一样。这种闹饥荒啊吃树皮这些事情，在他的记忆里好像只在戏文里看到过，在他看来，那都是发生在很久之前的事情，甚至只是在天下大乱的时候才会出现，怎么可能发生在这个时期，还发生在自己身边。
他依旧用一种不敢置信的目光看着陈卿：“贤弟所言可是当真，还是道听途说，受人蒙蔽？我大明虽不富强，百姓衣食温饱尚可有余吧，怎至于像你说的那样悲惨，那不是末世之兆吗？这个，可不许胡说啊！”
“当然不是道听途说，而是我亲身经历亲眼所见，我还……”陈卿拼命的解释，试图把自己见过的听过的都讲给他，渐渐的他忽然明白了什么，看着他眼中的神情，说着说着便停下了。
他知道，虽然同为读过书的人，他和张知道毕竟身份不同，成长环境不同，有些事情是很难说服对方的，这种解释根本就没什么意思。
停顿半晌，他忽然道：“姐夫如不信，可愿跟我一起回我家乡看看？”
没想到张知道当即答应：“好啊，我早有此意了，正好去看看岳父岳母大人。”
“择日不如撞日，今天天色已晚，咱们明天就一起去你如何。”
陈卿自然不怕他看，痛快的答应下来，再说几句话便告辞而去。
次日一早，吃早饭的时候，张知道坐在陈月旁边，殷勤的给她盛饭，和她说些家长里短的琐事，绕着绕着便说到了生意上去。
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