周武博士急匆匆地下了车，用一个五十多岁的男人所能达到的最快速度向二楼奔去，他的家就在那里。刚登上楼梯的拐角，他就听到一片争吵声、玻璃破碎声和啜泣声，声音的来源正是自己的家。周武博士心如JJ绞。
家里的门是开着的，两个伦敦警场的警卫已经闯入其中。他们此时棍棒在手，正把一个少女逼向临窗的墙角。她就是艾莉丝，一个机器人。
“谁让你们闯到我家里来的？”周武博士站在门口怒吼道。
另一个警卫被身后突如其来的咆哮吓了一跳，但当他们看到是周武博士时，惊慌的表情没有了，取而代之的是嘲弄的语气：
“啊，失败博士，我们是有搜查证和逮捕令的。我们今天无论如何要把艾莉丝小姐带走，你知道这是谁的旨意。”
现任首相是保守党的狂热分子，素来与周武博士不和。两人世界观、政治观格格不入，水火难容。不和变成了争吵，争吵酝酿了仇恨，尤其是周武博士极富智能的机器人使得贵族的特权消失殆尽之后，仇恨深入到了首相的骨髓之中。
“你们要带她到哪去？”周武博士问。
“第五煤矿区。”一个警卫奸笑着说道。
艾莉丝被这句话完全吓呆了，她原本红润的嘴唇瞬间变得像她的面色一样苍白，像个疯子一样摇摆着脑袋，脚步颤抖着往后退着——但已经没有后退的地方了。
“不！不！我不去那里！周武博士，你要救救我！不要再次把我送到那个地方去了！把我一个人逐放到荒岛上去也好，让我一个人到外面流浪也好，哪怕把我杀死吧！求求你，不要再让我回到那里去了！”
“艾莉丝小姐，你的无理取闹是不会有任何结果的。”警卫说，“机器人天生的职责，就是为你的创造者工作，到最危险、最肮脏、最暗无天日的地方去吧，那就是你们的职责所在。你还记得你们最初始的名字吗？‘Robotovat’，意思即是‘苦工’。你们的名字已经决定了你们的阶级，你们的命运。再说，第五煤矿区的条件比起两年前要好了许多，听说那里机器人因精神崩溃而造成的替换率，已经下降了负五个百分点。”
“啊哈，下降了负五个百分点呢！”另一名警探阴阳怪气地起哄。
“难道你们就没有一点同情心吗，警官先生！”周武博士觉得，自己和他们是同一个种族简直是对他的一种羞辱，“艾莉丝与我们一样，懂得理性的思考，拥有所有智能生命拥有的尊严！没错，她是一个机器人，但她
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