在那之前,寿安还算得他那些病恹恹的子女里面较为健壮活泼的。他终于打起精神来过问了一下曹氏涉案的证据,但除了那枚琴弦,其他全都漏洞百出荒诞不经。就连方皇后自己都半真半假地请罪说,她当时受惊太过,处事或许不周全。但皇帝能说什么呢,在这件事上,方皇后绝对是有大功的,不管曹端妃当时有没有涉案,她伴驾乾清宫,却没能阻止这几个宫婢犯上作乱,就算无罪也是有过的了。
皇帝没有削去曹氏封号,夺回曹氏家人的赏赐,但也没有提过将曹氏改葬迁营建中的永陵,这也是他对此事最终的决断了。那具缺弦的七弦琴,在皇帝的心头,并非没有留下过疑云。
现在,那枚缺失的丝弦躺在他掌心,它与琴上其余六根皆是蜀丝,宫中再也没有其他一模一样材质的丝弦。皇帝知道如果派人检验当年孟柯当作证据的那根丝弦,必然会发现不过是一根宫中常用的杭丝而己。皇帝一时恍恍惚惚,眼前仿佛在道坛之下,服药后见过的那些仙人魔影。年华芳妍的曹端妃端坐在亭中,涂着丹蔻的指尖琴弦如水波般颤动着,回过头来,向他嫣然一笑,弦音在他脑海深处回响不休,似乎在追问他:“皇上这些年,可念过臣妾的好。”
自然是念着的,你……你在哪里?
臣妾在天上,等着百年后再来侍奉皇上。弦音嘎止,她花容雪肤突然片片龟裂,骤然间化为血肉模糊的一具骷髅。
皇帝在轿上哆嗦了一下,骤然醒过来,他忽然觉得,今夜的一切都有某种宿命的指引,寿安的病,黄献老态昏昧的献弦,都是曹端妃不逝的怨苦。
皇帝默默地将手帕合上,递回给滕祥道:“还给他。”
黄献收回琴弦,却依然喃喃道:“可是娘娘的琴……还没修好啊。”
皇帝道:“娘娘己经归天了,想来你过不多久,也能去天上伺奉她去了,你就不要再到这里来了……你还有什么不了之愿,朕愿许了你。”
黄献咧嘴一笑道:“臣昨天梦到娘娘说,今年入宫的孩子里面,有一个能传受她的焦桐琴,学成她当年没学全的谱子,将来常在乾清宫弹给她听。臣想请皇上帮臣将这个孩子寻出来,传他指法琴谱,便了无憾意了。”
托梦云云,皇帝自然不会当真,他知道黄献是想为小徒弟求个恩典。但黄献此际献上这琴弦,解了他一桩陈年心结,他倒不介意赏他恩典。他随意点头道:“让那孩子来乾清宫侍奉吧。”
“谢皇上恩典。”黄献蹒跚地跪了下去。
皇帝挥
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