重点内容
中国古代的统治者在很早就认识到，商人阶层它拥有巨大的经济力量。这个对官府的权力有威胁，不利于社会的稳定，经济权力由国家统一掌握，这样的国家才能强大无敌。所以古代中国的一个规律是，你如果想经商致富，就必须有权力当靠山。我们看从春秋至清代，中国历史上那些著名的大商人，无一例外都要和政府的关系搞得特别好。
上一章我们提出了一个问题，除了欧洲，世界上很多地方，商业也很繁荣，但是为什么只有欧洲出现了自治城市呢？
这是因为欧洲没有对商人刻意的制度性的打压，也就是他不歧视商人。但世界上很多其他地方，比如中国、日本、印度这些地方，都有针对商人歧视性的规定。所以历史上只有欧洲的商人能成为自治城市的市长，成为自治共和国的元首，能够掌权，但是在其他地方是绝对不敢想象的。
在其他地方商人想赚钱可以，但是不能掌权。在世界各国当中，古代中国对商人的歧视是最直接的、最彻底的。
中国很多朝代都针对商人设置了种种歧视性的规定，比如汉朝规定，商人不得「衣丝乘车」，就是说不能穿丝绸做的衣服，不可以坐车，到哪都得步行。晋代为了侮辱商人，让他们「一足着白履，一足着黑履」，一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋，就是让你看起来和正常人不一样，就好像给罪犯脑门上刺字一样。
前秦的皇帝苻坚规定「工商皂隶不得服金银、锦绣，犯者弃市。」商人不能穿金戴银，穿绸裹缎，发现了就要杀头。唐代规定，商人及后代不能参加科举。明太祖朱元璋则规定，商人在穿衣方面要低于农民，农民有钱的话可以穿绸、纱、绢、布四种衣料。但商人不行，而商人却只能穿绢、布两种料子的衣服。
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