项梁决心听从范增的建议,拥立楚王后裔为王,于是召集各部将领到薛地议事,遍邀楚地各部族长老到会,并特邀陈县吕臣参加。
公元前208年5月,会议在薛地如期召开,参加会议的有:项梁麾下将领项羽、刘邦、桓楚、陈婴、季布、龙且、钟离昧、英布、蒲将军、朱鸡石,谋士范增,苍头军首领吕臣,楚地各部族长老。
项梁简要分析了天下大势,阐明了自己抗秦的决心后,项梁说道:“各位头领,各位将军,在座的各位抗秦英雄,我项梁自起兵以来,以灭秦兴楚为己任,初,领兵经略会稽郡,陈王有所闻,遣召平先生南下诏封,某恬为张楚柱国。后,某奉命北上西进以助陈王抗秦,然陈王遗恨城父,国已无主。主是核心,主是方向,国不可无主!项梁既为张楚柱国,不可不为楚计,今召各位英雄豪杰,特为立主之事,望各位不吝献策!”
龙且道:“项将军乃名门之后,又是张楚柱国,今奉命北伐西征,实力强劲,陈王既殁,项梁将军当为楚王!”
项羽、季布、钟离昧也分别进言,要求立项梁为楚王。刘邦不动声色,静观事态发展,吕臣及各部族长老不知项梁葫芦里卖的是什么药,也都沉默不语。
项梁起身道:“各位,项梁先人均为历代楚王效力,为维护楚国的安定与繁荣血战沙场,我项梁岂可做出忘国欺祖之事,立项梁为王之事断不可言,如再有妄言者,共击之!”
项梁环目四周,见众人皆有敬佩之意,就接着说道:“陈王何以自立?因无觅得楚王后裔之法,不得已而自立,国号为‘张楚’就可见陈王有立楚王后裔之意。陈王尚且如此,况楚国忠烈之士项燕之后乎!项梁不才,力举拥立楚王室之后,各位意下如何?”
吕臣已知项梁为陈王哀悼之事,又见项梁为陈王自立开脱,对项梁已是大生好感,况项梁言真意切,立即表态道:“吕臣代表苍头军,赞同项将军立楚王后裔之举!”
楚地各族长老本来是持观望态度,一开始他们以为项梁是要演一出自立的把戏,谁知项梁要立楚王后裔,长老们十分欣慰,极力称赞项梁的爱国之举,一致表示愿助项梁一臂之力。项梁于是请求与会的人员共同寻找楚王室后裔下落。
楚武陵部族长老屈溧道:“当年怀王为秦所骗,客死咸阳,怀王幼子子兰觊觎王位已久,以昭睢为首的守旧大臣怕引起国内动荡,设计迎回在齐国当人质的太子横即王位,横就是顷襄王。子兰在顷襄王即位后,担心顷襄王指责自己当年劝怀王赴武关的事
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