哥伦布纪念日过后，刘忻和妻子乘坐早班机飞往夏威夷。
他们这趟出行，要去夏威夷群岛大岛上的一座天文台。那儿有世界上最大的光学望远镜——口径达10米的凯克望远镜。它坐落在海拔13800英尺处，人迹罕至的莫纳克亚山雪峰上。那里位于近三分之一的大气层以上，空气稀薄，水汽含量很低，视宁度极好，最高可达0.?3角秒，具有超高的观测分辨率。莫纳克亚山因此被誉为是这颗蓝色星球上最佳的天文观测地，山顶上放置着12座国际顶尖的望远镜，能清晰捕捉到宇宙中从毫米波到光学波段的天体辐射。
凯克望远镜隶属于加州理工学院和加州大学。周文樱通过数学系的陈教授介绍，联系上一位名叫詹姆斯?哈里森的天文台工程师，为他们安排这次天文观测。
“如果没观察到事件，就算是你陪我来度假两天。”上了飞机，周文樱对刘忻再次强调说，“我不保证这事儿会真的发生。”
“发生概率有多少？”刘忻问。
周文樱摇头不语。看似情况不太理想，她连最低的概率估计都不愿给出，愈发显得这事有些神秘。
实际上“这事儿”从一开始就有点反常，周文樱忽然跟他说，要去天文台观测一个宇宙级天文事件——她着重说明“这事很可能不会发生。”可随后她却联系了凯克天文台，安排好日程，还订了机票，这就让刘忻感到意外吃惊了，追问妻子那是什么天文事件？
“不确定……”周文樱皱着眉。
刘忻一怔，以为妻子在卖关子逗他呢。自从他捣鼓光量子计算机以来，白天黑夜泡在实验室里，就很少顾家，妻子虽然没说什么，他心里却有些惴惴不安。尤其是他精心孕育的光量子“种子”一直都没发芽，离开花结果遥遥无期，给人感觉他完全在白费劲。
“是宇宙伽马射线暴？”刘忻转念猜测说，“你还在做红色浪潮实验，导入了伽马暴事件的影响作用？”
“我没找到两者之间的关联。”周文樱摇头说，“做过各种尝试，最终一无所获，只是……”她的话语迟疑起来，底气明显不足，“也许有一种不确切的可能性，我想做个观测验证。”
“观测什么呢？”刘忻又问。
宇宙伽马射线暴平均每天都会发生两三次，查询公开的天文数据，很容易获得相关资料，无须直接去观测。
“一颗濒临死亡的恒星。”周文樱的回答让刘忻再次感到意外，“它在垂死坍缩时，也许会发生某种变化。”
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