今天我们来聊一聊寻找冥王星之外的大行星，以及冥王星被降级的故事。你们可能听说过太阳系有「八大行星」。但是，你知不知道太阳系曾经有「九大行星」呢？这二者之间少了的一个行星，就是我们今天要聊的主角：冥王星。
以前人们把它当做行星，于是太阳系有「九大行星」，但后来，人们发现了许多比它更远的行星，而且它又很小，于是把就把它降级为「矮行星」了。太阳系就随之剩下了「八大行星」了。那么，冥王星有什么特征呢？人们又是怎么发现那些比它更远的行星呢？它为什么会被降级呢？
1930 年，美国天文学家汤博首次用天文望远镜发现了冥王星。在冥王星被发现之后的一段时间里，人们曾经错误地以为它与地球差不多大，所以将其作为第九大行星。然而，冥王星的卫星」卡戎」为冥王星带来了麻烦，天文学家根据卡戎与冥王星的运动，计算出了冥王星的重量还不到月亮的五分之一，这可比其他八颗行星要轻得多了。而且，一些更深入的观测，也表明了它的大小也比其他行星小得多。这是人们想开除冥王星「行星」资格的第一个原因。
从 1987 年开始，两位在美国进行研究的天文学家开始寻找比海王星更远、甚至比冥王星更远的行星。他们不断地对天空中的一片片区域照相，不断对比前后差别，以争取发现新的、暗淡的行星。经过持续 5 年的艰苦奋斗，到 1992 年，他们发现了第一个比海王星远的天体，它当时与太阳的距离是地球距离太阳的 44 倍左右，比海王星远，但比冥王星要小很多，所以，还没有被当做第十大行星。此后的十几年，人们就陆续发现了上千个比海王星甚至冥王星更远的天体，但却依然比冥王星小得多。
到 2005 年，人们终于观测到一个可以与冥王星抗衡的行星，当时的分析认为它比冥王星还重 27%，直径也比冥王星大。它最远时与太阳的距离是太阳到地球的 100 倍左右，冥王星与太阳距离的两倍左右，它每过 557 年绕太阳运转一周。因此，这个天体的发现者和 NASA 都称它为「第十大行星」。它被取名为「埃里斯」，在希腊神话中，「埃里斯」是一个专门挑起争执和战争的女神，中文也将其翻译为「阋神星」。
看上去，人类似乎终于找到了冥王星之外的另一颗行星了。
但是冥王星以及阋神星都比其他行星小得多，如果将它们都列在大行星行列中，还有其他更小一些的天体也该被列入大行星的行列。这就迫使天文
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