今天我们回顾一下，古代的文人，当然主要指的是有点身份的文人，是怎么样看待《三国演义》的。
我们讲小说史，会特别强调《三国演义》是古代的长篇章回小说的开山之作，是第一部，特别重要。但是古人的看法不太一样。固然章回小说总体上都是被鄙视的，但是如果碰到一些思想开明、趣味驳杂的人，最有可能被单独拿出来，获得好评的书是《水浒传》。清代以后《红楼梦》出来了，当然得到的评价是比较高的。
《水浒传》这部书的价值观，其实以古代的标准看也属于变态。有些人拿《水浒传》批判，说古代的价值观有多变态，这不对的，因为古人也觉得《水浒传》很变态。但是《水浒传》的特点，就是恐怖的价值观和伟大的文学才华，产生了一种奇妙的组合。而且《水浒传》用的是古代的白话文，他写的是江湖世界，对于古代的文化人来说，语言很新奇，世界很陌生，写的人物鲜活生动，所以他们就觉得《水浒传》不错。
人比较容易赞美打开了自己视野的东西，而《三国演义》就不行了。古代的文化人，他就觉得《三国演义》你拿过来看，好像没有给我提供什么完全新鲜的东西。比如说，明代有一个学者叫谢肇淛，这个人二十几岁就中了进士，仕途也比较顺利，算成功人士，学问很好，藏书很多，思想也很通透，所以他是一个很愿意看一些和正经学问完全不同的小说的，我们谈小说史，就一定会谈到这个人的看法。
谢肇淛他说过一段话，对长篇章回小说，他划分了一个等级，大致分成了三档，第一档《水浒传》，这个就不用多说了，《水浒传》肯定是凌驾在其他小说之上的。另外虽然这个地方他没说，但是他曾经借过朋友的《金瓶梅》看，然后借了就不还了，那么《金瓶梅》可能也能算最高档，就是《水浒》和《金瓶梅》是最高的，那会还没有《红楼梦》。
第二档，像《西游记》，还有一个《华光传》，也叫《南游记》，也是一个神神鬼鬼的小说，谢肇淛就说这两个也不错，类似这样的，它还是有点哲理在里边的，可以算第二档。
然后第三档，也就最差的是什么？包括像《三国演义》《残唐五代演义》《杨家将》这些最差。而且他说这些小说差在哪？这些历史演义小说，在谢肇辄看来这叫「事太实则太腐」。《三国演义》特别得意的，就是自己忠于历史，而谢肇淛看来，你这么忠于历史干嘛？我要想了解历史，我直接看历史书去好了，我看你干嘛？然后谢肇淛还说了句损话，说《三国演义》这样的书，可
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