278章 四强的曙光
在西班牙，从来没有哪一种体育项目可以和足球相提并论。()在这个极度崇尚足球的拉丁国家里，足球占据着人们生活的每一个角落，就连婴儿一岁生日那天得到的礼物也都是一只足球。然而，就在这样一个“足球国度”里，篮球却借着雅典奥运会的东风，创造出了电视收视率的奇迹。正如巴塞罗那《世界体育》报评论的那样，“西班牙篮球队虽然输给了美国，但是在社会效应上他们却取得了大胜。”如今，加索尔的名字已经和贝克汉姆、劳尔等足球明星一起成为了西班牙人茶余饭后最津津乐道的谈资。
西班牙篮球得到关注，与其自身水平的提高有直接的关系。虽然由于赛制的关系西班牙在本届奥运会上最终只拿到了第七，但是谁都无法否认，西班牙拥有前三名的实力。事实上，西班牙篮球队在出征之前，定下的目标就是和1984年洛杉矶奥运会一样夺取至少一枚奖牌，小组赛五场全胜的战绩证明：他们的目标并非是不切实际的空洞口号。
西班牙输给美国，很大程度上并非实力的原因。与美国队比赛之前，加索尔曾经说过：“我们为什么要惧怕美国？我们是小组第一，而美国是小组第四。现在是美国不幸遇上了我们，而不是我们不幸遇上了美国。”加索尔的话透露出一种自信，这种自信是建立在实力基础之上的——显然，没有人比效力于NBA的加索尔更清楚眼前这支“梦六队”的实力了。当时，西班牙国内甚至整个欧洲都对西班牙篮球队充满信心。欧洲的篮球界人士普遍认为，西班牙队完美的欧洲式联防和出众的篮板球控制力将成为击败“梦六”最大的法宝。
与第一篮球强国美国相遇，而且还有很大可能战胜美国，这些噱头集中在一起，把原本没有人关注的篮球一下子变成了热门运动。8月26日的美西之战，平均有373万西班牙人在电视机前观看了比赛，平均收视率超过38.6%。在巅峰时段，比赛收视人数突破522万人大关，收视率高达43.7%。这样的观众数目对于一个人口只有4000万的国家来说是极其可怕的。
在能够容纳1万9千名观众的奥林匹克室内运动中心，奥运会男子篮球的比赛将进入更加激动人心的1/4决赛。而在周四的四场比赛中，最引人注目的无疑就是连续三届奥运会男篮冠军美国队与欧洲亚军西班牙队之间的对决。
西班牙队在小组赛里保持全胜。效力于NBA孟菲斯灰熊队的大前锋保罗-加索尔是这支西班牙国家队的领军人物，小组赛平均每场
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