蒲松龄在《聊斋志异》中给我们展现了一大批美如仙人的狐女，她们与尘世中的男子倾心相爱，娇娜动人。而在《子不语》中，袁枚笔下的狐仙却是一种截然不同的形象，它们或机智狡猾，或魅惑祸人，或是灵异神兽，或是潇洒书生，或是美貌女子。
在古代人的眼中，狐狸甚至可以剥夺人们的心智，改变人们的外表。比如，东晋郭璞所著《玄中记》如此记载狐仙：「狐五十岁，能变化为妇人。百岁为美女，为神巫，或为丈夫，与女人交接。能知千里外事。善盅魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。」
狐仙当然也是袁枚《子不语》中的一个重要组成部分，在《子不语》和《续子不语》共 976 则故事中，描写狐仙的有 40 则。这些篇章中的狐仙各具特色。
第一个故事，来源于《子不语·狐撞钟》，这是一个喜欢恶作剧的狐仙，它专门戏弄贪财之人。
某天，海面上忽然浮现出一口大钟，大钟随后被海浪冲上了岸。岸边的人们赶紧围过去观望，心想这口大钟是从大海凭空漂来的，那一定是祥瑞之物吧！于是通报官府。
官府也很给力，非常迅速地在城西建了一座钟楼悬挂这口大钟。这口钟的声音十分响亮，能传到数十里以外。这让人们更加感觉，这口钟了不得，可不能被人偷了，于是经过选举，人们选了当地的老李头来看守钟楼。
日复一日。
大钟逐渐变成了当地老百姓的一个精神寄托，时不时地就要前来祭拜。但随后出现的事情让大钟变得越来越神秘：人们每次撞完钟，总会引发海啸。当地总督听说以后，认为必定是金水相应，也就是钟声引发了海啸，于是安排县令封印钟楼，并告诫老李头，一定要严格把守钟楼，不许人们再随随便便撞钟。
钟楼少了很多上门的人，变得冷清起来。
不久，有个衣着华丽的帅气少年，常常飘然而至，来和老李头闲聊，偶尔也会和老李头讨些吃的。老李头活了大半辈子，见识很多，猜出来这少年是一位狐仙。他顿时起了贪念，跪下向狐仙恳求道：「老朽知道您是一位仙人，凭着你我往日的交情，何不赏我一些钱，方便买一些酒肉？」
少年发现自己真身被识破，心下一惊，但随后镇定下来，好心劝慰道：「老伯，一个人命里有多少财富都是有定数的，你就是一条穷命，不该获得本不属于你的钱财。如果拿了不属于你的钱，你一定会有灾祸的，到时候可别怪我没警告你。」
老李头早已被贪念迷
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