空气中弥漫着尸体腐烂后散发出的臭味，街道两旁的墙壁上溅满了斑斑血迹。被推倒的房屋在熊熊大火中燃烧，饥肠辘辘的女人和小孩在大街上无助地哭泣。这就是特诺奇蒂特兰城内最后一道防线被攻破后的情景。一连几天，西班牙士兵和他们的特拉斯卡拉盟友们在城中大肆杀戮。
如果说西班牙士兵杀人是为了抢夺财物，那么特拉斯卡拉人则纯粹是为了发泄和报复而成批地杀死城内的平民。许多平民被特拉斯卡拉人当场杀死，还有许多被他们抓去作为活人献祭仪式上的祭品。甚至就连那些铁石心肠的西班牙士兵们都觉得，特拉斯卡拉人对待平民的手段过于血腥和残暴。
破城后的这种混乱和屠杀对于柯尔特斯来说没有任何意义。他不需要一个堆满尸体的城市，这只会造成瘟疫和各种疾病的传播。在城市的各个角落，还有小股的墨西加战士在顽强地抵抗，这不利于战后秩序的重建。
特诺奇蒂特兰的沦陷已成事实，柯尔特斯希望尽快结束这种无谓的暴力。他尝试着在这座混乱的城市中找到墨西加皇帝夸乌特莫克，让对方命令墨西加人投降。
在一次战斗中，西班牙人俘虏了一位墨西加帝国的王子。柯尔特斯释放了这名王子，让他传话给夸乌特莫克。如果现在向西班牙人投降的话，柯尔特斯可以保证所有墨西加人的安全。然而，柯尔特斯等来的只是一次墨西加人自杀式的反击。后来他才知道，这名王子回去后刚一开口提起投降的事情，就立刻被夸乌特莫克送上了祭台。
后来，西班牙人又俘虏了五名墨西加帝国的高级官员。柯尔特斯友好地款待了他们，然后希望他们能够告诉他们的皇帝，如果现在投降的话，西班牙人保证不会伤害他们。这五名官员答应回去尽力说服皇帝前来与柯尔特斯见面，并与柯尔特斯约定了见面的时间和地点。到了见面的那一天，柯尔特斯来到了约定的地点等了整整四个小时，却没有看到任何人出现。
显然，这位 25 岁的墨西加皇帝并不打算向西班牙人投降。
8 月 13 日，西班牙人截住了一条试图逃往城外的小船。当西班牙士兵把弓箭瞄准船上的四名乘员时，其中一个人拼命挥手，示意西班牙人不要射击，因为这艘船上坐着的是墨西加皇帝。
墨西加皇帝被抓的消息被一级级上报给了柯尔特斯。柯尔特斯命令立刻把皇帝带来见他，同时还嘱咐要给予皇帝应有的尊重。
为了迎接皇帝的到来，柯尔特斯特意在自己的指挥所前铺上了红布，在桌上摆
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