马戛尔尼使团访华，体现了清朝的朝贡体系与西方殖民体系的碰撞。
▲ [英] 乔治?马戛尔尼 / [英] 约翰?巴罗 《马戛尔尼使团使华观感》
商务印书馆 2013 年版
乾隆五十八年，即 1793 年，英国向中国派出的第一个使团——马戛尔尼使团到达了中国，希望和中国建立新型的贸易关系。他们向中国提出了一系列的要求：
第一，允许英国商船在舟山、宁波、天津等处登岸经营商业。
第二，按照从前俄罗斯商人的中国通商之力，允许中国人在北京设立洋行，买卖货物。
第三，请于舟山附近划一个未经设防的小岛，归英国商人使用，以便英国商船「收歇」，即存放货物和居住。
第四，请于广州附近得以同样的权利。也就是希望在广州附近也得到这样的一个小岛，而且允许英国人自由来往，不加禁止。
第五，凡英国商户，自澳门运往广州者，请于优先免税或减税。
第六，英国船货按照中国定制的税率交税，不额外加征，请将锁定税率公布，以便遵循。
我们知道，这些要求的结果没有被清朝接受。甚至，在乾隆接见马戛尔尼的时候，双方出现了一个争执：马戛尔尼要不要按照中国的礼节给乾隆皇帝叩头，行三跪九叩之礼。
▲ 英使马戛尔尼代英国国王乔治三世致乾隆帝信的法文本、汉文译稿、满文译稿
中国第一历史档案馆藏
乾隆也借马戛尔尼给英国国王发了一封上谕。这封上谕是这么说的：
「天朝富有四海，惟励精图治，办理政务，奇珍异宝并不贵重……」
「然从不贵奇巧，并更无需尔国置办物件……」
该看待这次英使马戛尔尼访华，
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