在当代政治哲学中，分配正义是一个十分重要的问题。政治哲学上所谓的分配正义问题指的是，在一个社会群体当中，我们通过什么样的原则来决定什么人配得到什么，什么人不配得到什么。这样的决定背后的原则应该是什么样的，以及这样的原则究竟是不是正义的。
20 世纪最伟大的政治哲学家约翰罗尔斯一直在哈佛大学任教，他的著作《正义论》是当代每一个学习哲学的人必读的书目。这整本书在某种意义上可以被看成罗尔斯邀请我们跟他一起进行一场关于正义的思想实验，一起来决定什么样的分配原则是正义的。
我们假设有一个社会福利蛋糕，这个蛋糕上并没有奶油和巧克力，有的是一些对于每一个人的生活至关重要的价值物品，比如说接受教育的机会，公共医疗卫生服务的使用，基本经济福利和政治权利等等。
那么在一群人当中，我们究竟应该如何来分配这块蛋糕呢，一个人需要具有什么样的特殊品质或者能力，使得他应该享用更多的蛋糕，或者更小块蛋糕呢？是一个人出生的家庭吗，是一个人所居住的国家是否富裕吗，是一个人的容貌是否迷人吗，是一个人的血型和发色吗？
在罗尔斯看来，以上提到的种种都会在实际生活当中影响到我们每一个人获得这块社会福利蛋糕的份量。因为在现实生活当中，无可避免的，我们会发现那些出生在富裕家庭或者富有国家的人，因为这些特性而获益更多。然而，罗尔斯追问，这些人就应该获益更多吗，或者说他们配获得更多的社会利益吗？
罗尔斯认为，我们的道德直觉会说他们并不配。如果一个人能够因为他天生得来的，因为某种运气，某种偶然的因素，就享有更多的社会利益，我们会认为这种社会是不公正的。从正义的角度，一个人所配得到的东西，必须是出于他的自我选择和努力。这是罗尔斯的正义观念当中包含的道德直觉。
根据这种道德直觉，当一个社会的群体去选择分配原则的时候，就必须把这些天生的，来自于偶然和运气的因素排除出去。换句话来说，我们在讨论正义的分配时候，应该对于这些的信息保持一种一无所知的状态。
也恰恰会因为这种无知的状态，保证我们不会受到这些因素的影响，从而能够选出一个真正符合我们正义直觉的分配原则。说的更具体一点，比如说，性别本身是一个天生的偶然因素，如果我已经知道我的性别，在我做社会分配原则的选择时，就免不了会更倾向于选择那些有利于我这个性别的分配原则。而只有当
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