《时间足够你爱》的确是一部科幻小说,它囊括了生物改造、人工智能、时空旅行等经典科幻主题。但其目的似乎只是为了让老祖尽可能地与不同女人相爱、结合,生下可爱的孩子,组建复杂的多夫多妻制家庭,没羞没臊地永远活下去。的确,这不是典型的科幻小说。
从技术变革看,《时间足够你爱》并没有太多推陈出新的东西。小说花了不少篇幅描写基因技术和太空生活。但海因莱茵的笔墨多集中在基因与生育的概率分析,甚至画出统计表格,以说明伦理上的近亲,如何成为遗传上的陌路人,并结合生子。这似乎反道德的动机听起来荒谬,实践起来并不复杂。时至今日,我们的基因技术不费多大劲,就能实现。说到底,这不是科技难题,而是伦理难题。文中真正的科技难题是回春术。海因莱茵反避而不谈,其心昭然可见。对于黄金时代的老滑头,科技难题总会被解决,在永生又性解放的年代,底线只有一个,生下的宝宝健康快乐,没有遗传病。海因莱茵公开讽刺了只讲道德,却对基因和遗传一窍不通的人。他还详细描写了如何利用人工重力,在外太空接生。我们需要肯定,这都充分体现了大胆假设、理性实践的黄金时代品格。
而从社会层面,海因莱茵清楚表明,人类社会不符合进化论的用进废退。他没有采取任何先锋的、在他的年代已开始出现的赛博虚拟想象。他表明了当人类开始太空大散居,奴隶制、独裁制、狂欢表演型的伪民主制仍轮番上演。老的社会问题不会消失,不会得到根本解决,人类社会从整体上看,也不会有什么进步。艾拉和拉撒路聊了不少政治、治理和平等的问题,二者都清楚,理想的制度尚不存在。拉撒路说:「民主仍然是一个全新的事物。」这比技术难题复杂多了。因而对于他,理想模式是拓荒、是家庭,是白手起家从零开始的激情和成就,是保护爱人孩子、营造家庭的快乐和幸福。因而整本书所描绘的最为正面的社会场景,是拓荒、是移民、是在太空独立生活、是一战前后堪萨斯的西部风貌,是建立家庭。老祖真正详细描绘的职业,也只有建立农场和经营小本生意,比如饭店和妓院。可见《时间足够你爱》的社会价值观,没有宏大与绝望,没有挣扎与牺牲,也没有简单停留在批判与反讽——虽然海因莱茵写了不少恶毒的小语录——小说很朴素地赞扬了世俗社会中,不需要伟光正场景的「英雄品质」和「英雄事业」。
就拉撒路本人而论,他态度乐观,内在悲观,拥有实用主义的朴实,骨子里总是善良又热爱生活。拉撒路一名来自《圣经·约翰
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