作者：朱建新
来源：《今日文摘》2014 年第 05 期
病毒是一种致病微生物，用于军事可成为一种生物战剂，使人失能或致死。人类很早就开始使用病毒战剂。1763 年 6～7 月间，经美洲英军总司令杰弗里·阿默斯特爵士授意，英军驻皮特堡指挥官西蒙·埃古叶尔上尉假意友好，将从天花病院里拿来的两条毯子和一条手帕送给了印第安人首领。随后天花开始在印第安部落流行，造成土著人大量死亡。这是 19 世纪以前惟一有当事者文字记载的生物战事件，是微生物学建立之前的行为。
微生物学建立后，一些国家开始用微生物作为武器。从研发历史看，20 世纪上半叶细菌战剂研发较多，下半世纪则转向病毒。这源于寻找难以防御、没有有效疫苗和抗生素的新战剂的军事需求。病毒有衣壳，起保护基因组的作用，是病毒体的主要抗原成分。衣壳也是病毒适应战剂武器化和气溶胶散播的主要条件。
20 世纪 50～60 年代，美国生物战基地迪特里克堡研究如何将天花病毒用于战争。首先研究如何培养繁殖该病毒。他们在恒河猴身上进行了广泛的试验，并取得预想效果。之后，又研究了使天花病毒持久生存的方法，诀窍是让病毒处于休眠状态，这个过程被称为冻干或冷冻干燥。病毒一旦进入休眠状态，即使回到室温也是如此，这种状态可以保持数年甚至数十年。该过程还会使病毒毒剂效力大增。最后，他们还成功研究出将干燥后的病毒制成粉末以利于散播的方法，并为此开发出微型烟雾发生器或雾化器。越战期间，美国军方曾试图用这种天花病毒来解决令他们头疼的「胡志明小道」问题，后因各种原因没有实施。
作为世界烈性传染病毒之一，天花成为各国首选的病毒战剂。它还具有生命力强、可通过气溶胶传播、易大规模布撒造成大范围感染等特点。美国洛克菲勒大学细菌发病机理和免疫学系主任文森特·菲斯赛地教授认为，最可怕的是通过低空飞行的飞机，把天花病毒撒向正在召开的奥林匹克运动会、世界杯足球赛或沙特麦加百万人的朝觐场地，或撒向以色列、约旦等面积较小的国家，造成灾难性后果。这也是美国将其选为武器化战剂的原因。
除了天花，20 世纪 50～60 年代还开展了其他病毒项目的研发和试验。如 1955～1957 年的「白衣计划」，对 2200 名被试者进行野兔病、委内瑞拉马脑炎病毒和皮肤型炭疽热人体感染试验；60 年代初的「马歇尔
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