首先,有没有可能存在外星生命?
我想绝大多数人,包括绝大多数科学家都是认可的。因为我们认为宇宙是有普遍的规律,既然我们地球上有这样的生命,而且生命是基于生物化学的反应就可以逐渐形成分子物质,包括 DNA、蛋白质,构成了生命的基础,那么,同样的物质在宇宙当中也普遍存在,也有可能在其他的地方产生。
当然,也有一些科学家对于生命到底有多普遍存在怀疑的态度,比如曾经有科学家写过一本书叫做《稀有的地球》(The Rare Earth),它指的是很可能生命是非常少的,虽然不是宇宙当中唯一的,但是可能在银河系中只产生了这么一次,因为他发现生命存在的条件还是挺复杂的。因为生命的这些反应,我们说它是基于一些底层分子的反应形成这些生物的生理过程,但其实这些反应依赖的条件还是很复杂,比如需要有合适的温度,合适的环境等,也许在很多星球上不一定具备这样的环境。
我们今天可以回答这样的一个情况,什么样的行星是适合生命存在的。
首先我们看一看太阳系中什么样的环境适合生命的生存。
我们发现如果我们离太阳太近的话,太阳产生的光就会很强,这个星球很可能会非常热,非常热的星球很可能就不适于生命的存在。因为如果有水的话,水很可能被蒸发了,而我们生命的很多过程都依赖于液态水的存在。最有趣的是水星,水星上其实是没有水的,因为水星离太阳非常近,表面的温度也是非常高的。另外金星也是一样,它的表面温度也非常高。
反过来说,如果离太阳太远的话,也存在着问题。因为距离太远的话能收到的太阳光就太弱了,而太阳光会提供我们生命活动所需要的能量,再者,如果气温过低的话,水都凝结成固态,冻成冰,生命也很难生存。像地球处在的位置可能叫做「宜居带」,这块正好是水处在液态的状态下,就比较适合生存。
另外,我们要考虑到这样的一个问题,除了在当前这个时刻,在行星形成的时候很可能就已经有这样的环境因素在里面了,这也是非常重要的一点。
如果我们去看太阳系,像火星其实应该说还比较接近宜居的状态,但是一方面火星的质量可能偏小,另一方面它也没有磁场,这些都使得它的环境会比较恶劣,包括它里面的大气可能很稀薄。尽管有些天文学家看到火星上有一些沟壑,他们一度认为可能是火星人开凿的运河,或者至少是火星上自然存在的河流,但是在上世纪 70
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