在最近的一些电视剧以及很多人的印象里面，曹操的谋主荀彧对汉朝忠心耿耿，为此不惜与曹操决裂，最终服毒而死，让大家对他充满了同情。然而，荀彧是否真的忠于汉室，后人其实聚讼不已，唐代的杜牧、宋代的司马光、明代的王夫之等都各有见解。
其实荀彧的一生，或者说从荀彧的祖父荀淑，到荀彧的玄孙荀崧、五世孙荀羡（荀灌娘的哥哥）的人生轨迹，体现的正是从东汉到东晋，中原士族从生成、崛起到辉煌的过程，其间经历的党锢之祸、汉末乱世、魏晋禅让、八王之乱、永嘉南渡、王与马共天下等事件，都对士族的发展路径产生了重要的影响。
如果放大到颍川荀氏全族来看，这个过程就更加清晰了。因为荀彧的孙辈和曾孙辈没有什么杰出的人物，而出自其叔荀爽一系的荀勖（荀爽的曾孙也就是荀彧的孙辈）、荀藩（荀爽的玄孙也就是荀彧的曾孙辈）很好地填补了这个空缺。把颍川荀氏从东汉到东晋的历程梳理一遍，我们就可以发现士族政治的奥秘，从而对荀彧在汉魏之际的作为和选择有一个更深入的认识。
士族的形成基础是豪族，但不仅限于豪族，要说清楚士族，我们要先谈一谈豪族。豪族这个词一般是指汉代地方上势力强大的宗族，其来源一般有以下几个：从秦国统一战争和秦末大乱中幸存下来的六国贵族、大工商业者、种田致富的豪民、官吏的家族。
秦国统一天下后，对地方上的贵族和势力强大的宗族是十分敌视的，出台了许多打击措施，如把齐国王族田氏，楚国王族昭、屈、景三氏大量迁到关中，监视居住，另一些次级的大家族则被流放到秦国的边地如巴蜀一带，如司马相如的岳丈卓王孙祖父辈本是齐国的巨商，是被秦军押送到蜀郡临邛去的，只不过在临邛白手起家又富起来了而已。
等到汉高祖刘邦诛秦灭楚，建立汉朝后，身为楚人的刘邦因为楚地流行的黄老思想的影响，采取无为而治、与民生息的施政方针。虽然说汉承秦制，并且如今湖北张家山竹简的出土发现汉朝法律与秦朝没什么差别，也就是说汉法与秦法一样苛刻，但汉初因为功臣集团的制约和施政方针的缓和，政府执行这些法律时并不严格。
从刘邦、吕后到汉文帝、汉景帝，国家并没有蓄意去折腾民间，社会经济获得极大发展，贫富差距随之增大，大量新豪族涌现出来，和那些恢复元气的旧豪族一起，成为在地方上影响巨大的豪族阶层。秦制帝国的力量没法深入社会的每一个角落，社会活力因此大增。被秦朝打压的诸子百家的思想复兴
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...