汉朝的君相制度几经演变,到汉末已经有了很多新变化,诸葛亮要让经典君相体制延续下去,必须对这些新变做出反应。
汉朝从汉武帝加强皇权后,原来的一些近侍官员的实权开始大幅提升。如尚书,原本是掌管宫廷文书流通的小官,现在却因为皇权上升而处于权力网络的关键节点,还被汉武帝设置为中朝官,侵吞了宰相的议政权;又如侍中,原本是伺候皇帝的小官,掌管皇帝的生活用品,连倒夜壶都要干,因为跟皇帝亲近,其地位也随着皇权上升而水涨船高,被设为中朝官,也有了议政权。
尚书、侍中原本属于九卿之一的少府,少府的职责是管理皇帝的私人财产,少府官员权威的加重,体现的是皇帝私人凌驾于政府之上。
从此皇帝在宫中有了一套议政班子,皇帝通过他们来将自己的意志贯彻到政府之中,这套班子的地位越来越重要,功能越来越完备,到东汉初年,汉光武帝就把这套班子正规化,成立了尚书台,机要之事全部交给尚书台的长官尚书令处理。尚书令侵吞了宰相的一大块权力,地位大增,在外朝与司隶校尉、御史中丞并称「三独坐」,能与三公分庭抗礼。
尚书台虽然还在宫中,却具有了部分的宰相的职能,皇帝使用起来又不如身边的人方便了,于是皇帝又要用新的私人势力来操控尚书台,主要使用的是侍中和中常侍。
侍中在西汉已经成为要职,但地位还不及尚书,因为尚书掌管着帝国行政的关键资源文书。到了东汉,外戚经常加官侍中,因为汉光武帝设计的帝室与功臣联姻的国策,外戚多出自尊贵的功臣之家,侍中一职也跟着尊贵起来,后来外戚更是利用此职对尚书台施加影响。
到汉章帝以后,外戚还获得西汉霍光那样名正言顺的录尚书事的权力,尚书台更是成为外戚的附庸。
皇权集团的另一股势力宦官则通过中常侍的官职来揽权,中常侍原名常侍,并非实职,是给贵族子弟或者才学之士的一种加官,得此加官的人士留居宫中,担任皇帝的顾问,西汉时主要由士人而不是阉人担任,如东方朔就当过常侍。汉光武帝因为中常侍留宿宫中,担心他们跟宫女乱来,就全部由阉人来担任,当然这些阉人一般也有一定的才能,或者是专门找了有才能的人阉了来当中常侍的,比如改进造纸术的蔡伦就当过中常侍。
在宫中任职又跟尚书台有关的官员有两种,一种是士人担任的黄门侍郎(黄门即宫门,因为汉代宫门是黄色的),负责传达宫中的旨意给尚书台,一种是阉人担任的小黄
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