在科普卢星区,没有多少地方能比炼狱廊道更让吉姆?雷诺讨厌的了。但他对一个地方的个人喜恶并不会影响他身为联邦警长的职责。所以吉姆?雷诺再次踏上了前往玛?萨拉恶名昭彰的荒野废土之路,动身前往险恶沙漠中的那座峡谷。
狂风呼啸着,他驾驶的秃鹫车隆隆作响,他必须加快速度穿越这座荒凉的峡谷,才能在他承诺的两天窗口期内回到身怀六甲的太太莉蒂身边。此地空气干热难耐,就连车下坚实的荒芜地表都被烈阳烤出一道道深长的裂缝,仿佛整个地方从未受到过水气滋润一般。人类根本无法生存在这样的恶劣环境中,雷诺心想。可是即便事实如此,也无法阻止他勇往直前。
雷诺大老远就看到了治安官格伦?麦克阿伦、警方的气垫动力货车以及本次需要押运的“货物”——一具中型联邦牢笼。他们模糊的轮廓宛若扭曲走样的海市蜃楼,在午后烈日的高照下诡异地膨胀。
渐渐地,治安官与车辆的形状越发清晰,一如自己与莉蒂吻别的回忆那般历历在目。“该死。”雷诺低声咕哝。炼狱廊道位于玛?萨拉恶名昭彰的“波段异常”中央地带。那代表着向量平衡设备在此通常会无法运作,就算真的能建立通讯,联络也会受到严重的干扰与限制。
而即便运输机能通过沙漠峡谷的环境,路途上也还有其他危机潜伏。由于这片连绵2,400公里土地的波段异常,导致这里变成星球上的三不管地带──此地治安就算从整个星系来看,也可能敬陪末座。玛?萨拉的歹徒及成群游荡的罪犯对当地的实际情况了如指掌。联邦科学企业的科学家大多认为,波段异常的肇因源自于稀有的水晶矿层所释放的电子脉冲。水晶矿层的尖锐外型彷佛是参差不齐的作物,从矿产丰富的地底深处抽芽冒出。先不论这种现状的成因为何,反正雷诺就是得驾车深入全星区最危险的廊道。为了将囚犯押送到星球的另一端,他必须和最讨厌的治安官会面。
雷诺停车时,麦克阿伦出声了:“警长,你是来押送这个牢笼,还是打算加入他们的行列?”他露出令人厌恶的奸笑,一口缺牙暴露无遗。这种笑容充满着讽刺,强烈暗示这番话绝非区区幽默玩笑。
“除非你说什么话刺激到我,逼我做出违法的事情。”雷诺朝满是尘土的地面啐了一口唾沫。这些年来麦克阿伦疏于锻炼,变得越来越虚胖痴肥,便便大腹从他的腰带满意溢出。上次两人见面时还没有这么夸张。每次他们见面,就会发现麦克阿伦的腹部又圆滚了一些。这位治安官此时正准备迎接即将到来的
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