各种对付龙虾的器具铺满了桌子：镊子，撬子，木槌，上头全都沾着龙虾的汁渍。桌子中央撂着两只大木碗，里头的虾壳已是堆积如山。一时间每个人都在大快朵颐忙着跟面前的龙虾叫劲，砰砰的敲壳声此起彼伏。扫了一眼周围，哈奇发现伍普纳莫名其妙地跟龙虾合作社的一帮粗壮汉子坐在了一块。技术青年的高谈阔论此时恰好飘进了耳朵。“嘿，你们知道吗，” 密码专家在那头对着睁大眼睛的渔夫们说，“从物种基因角度来说，龙虾其实和昆虫差不太多。你们盘子里的这些玩意其实就相当于海底的大红蟑螂。。。”
哈奇转过头将伍普纳的扯谈抛在脑后，他端起啤酒又来了一大口。迄今为止他所受的礼遇完全可以忍受，甚至可以说，比”尚能忍受”这个程度还要好出不少。他相信镇上每个人都知道他的故事，清楚到每一个细节。然而，也许是出于礼貌，也许是乡野间纯朴的羞怯，总之到目前为止他没听到任何风言风语。为此他很感激乡亲们的厚道。
他的视线在人群中穿梭，搜寻着那些熟悉的面孔。他看到老约，也就是克里斯托弗·圣·约翰被当地的两个大胖子夹在中间坐在另一张长桌前，历史学家小心翼翼地剥着他的虾壳，竭力把自己面前的残渣码放整齐，使得餐桌上的混乱减少到最小程度。
哈奇的目光飘向更远处，从人群中他先后瞅见了五金店老板艾斯滕森与镇上的图书管理员泰拉·汤普森太太 --- 后者身上简直看不出岁月的痕迹几乎和以前一模一样。小时候哈奇和约翰尼因为在阅读室嬉笑打闹的声音太大还曾被这位夫人赶出来过。看来传闻可能真有点道理，他暗想，食醋果然有驻颜防老的功效。
人头汹涌中一个白发苍苍的背影吸引了他的注意，虽然身形已呈佝偻，但哈奇还是毫不费力地认出来那是霍恩博士，他的中学生物老师。老师远远地立在大帐篷的边缘，仿佛不愿让自己的双手沾上龙虾的荤腥。在哈奇心底霍恩博士堪称恩师。老师对他的谆谆教诲比后来遇到的任何一个研究生院教授都要严厉得多。哈奇还记得当年做生物实验时霍恩给他的评价是，任何一只马路上横死于车轮下的青蛙也比他的解剖刀*得干净。老师那特有的严苛敲打背后其实蕴含着的是大大的关怀与支持。正是他发现并激起了中学时代的哈奇对科学和医药的兴趣，从而奠定了哈奇后来的发展道路。如今看到恩师依然健在，哈奇在这一刻感到惊喜和欣慰。
将目光收回，哈奇转向巴德。杂货店老板正举着一条龙虾腿大嚼特嚼中。
“跟我
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